La ganadería, y los rumiantes como el vacuno en particular, han sido objeto de duras críticas. Se alega el mal equilibrio ecológico derivado del elevado consumo de agua y forraje. También se critican las emisiones de metano, que varían en función del forraje, y la falta de bienestar animal en la ganadería industrial. Se sostiene que los llamados productos de cultivo celular representan una alternativa sostenible. Esta "agricultura celular" produce productos animales en biorreactores [1]. Para la producción no se necesita una granja, sino que se extraen células madre de tejidos específicos de animales vivos y se cultivan en medios de cultivo adecuados. Los propios medios de cultivo son mezclas industriales muy complejas de grasas, proteínas, hormonas, vitaminas, moléculas de señalización y factores de crecimiento. Estos últimos suelen obtenerse de la sangre del cordón umbilical de embriones bovinos. Como su extracción es cuestionable, ahora proceden de microorganismos modificados genéticamente, plantas o algas [2]. De este modo, la carne crece gradualmente a partir de células animales individuales. Más de 100 empresas de todo el mundo investigan actualmente la carne de laboratorio [1]. La primera "carne de pollo de laboratorio" ya está en el mercado en Singapur y también fue aprobada en Estados Unidos en 2023. Además de la carne, también se producen en laboratorio otros productos de origen animal, como leche y pescado. "Sostenible, respetuosa con los recursos, beneficiosa para el bienestar animal, segura": estas y otras prometedoras afirmaciones se utilizan para publicitar los productos.
Dado que el metano es muchas veces más perjudicial para el clima que el CO2, su reducción se cita como una de las ventajas más importantes de la carne cultivada en laboratorio en comparación con la ganadería convencional. Sin embargo, una revisión de Chriki et al. (2022) para determinar si la carne cultivada en laboratorio es una alternativa real al sacrificio de animales señala que este argumento no se ha investigado adecuadamente [3]. La carne cultivada en células puede tener un menor impacto en el calentamiento global a corto plazo porque no se produce metano. A largo plazo, sin embargo, podría ser más perjudicial porque el dióxido de carbono emitido durante el proceso de producción permanece más tiempo en la atmósfera [3]. En general, la producción de carne de laboratorio sigue teniendo lugar en cantidades demasiado pequeñas para que puedan recogerse datos comparables y significativos. Por ejemplo, la primera hamburguesa de ternera del laboratorio costó 250.000 euros [1], lo que no guarda proporción con una hamburguesa de ternera convencional. Además, no es transparente cómo es exactamente la evaluación del ciclo de vida de la carne de laboratorio, especialmente si, por ejemplo, la producción industrial del medio de cultivo se incluye en los cálculos. Tampoco es cierto que los productos de cultivo celular sean más eficientes en cuanto al consumo de agua. La producción de 1 kg de carne de vacuno requiere unos 550 litros de agua, frente a los 521 litros de 1 kg de carne de laboratorio.
521 litros para 1 kg de carne de laboratorio [3]. La huella hídrica es, por tanto, igualmente elevada. Además, la producción de carne de laboratorio cuesta mucha energía. Sin embargo, aún no se dispone de cifras comparables. En cuanto a las necesidades de tierra, es obvio que la carne cultivada en laboratorio requiere menos tierra. Sin embargo, la revisión afirma que en esta comparación también debe tenerse en cuenta la diversa importancia de la cría de animales para el medio ambiente, la conservación del paisaje y la fertilidad del suelo [3]. El argumento de que la carne cultivada en laboratorio es más respetuosa con los animales también debe considerarse críticamente. Hay que preguntarse cómo se mantiene a los animales que actúan como donantes de células madre.
En la agricultura biodinámica, el animal, especialmente la vaca, es un elemento central de la granja. Se alimentan de los forrajes de la propia granja y no sólo proporcionan valiosos alimentos, sino también abono de alta calidad, que es la base para aumentar la fertilidad del suelo y se esparce en forma de compost de estiércol. La cría de animales también está vinculada al suelo [4]. Esto significa que el número de animales se adapta a la capacidad del suelo y no a la del establo. Sólo se crían tantos animales como la granja pueda suministrar con alimentos de producción propia. Esto elimina la necesidad de importar forraje, por ejemplo. Al mismo tiempo, sólo se produce la cantidad de estiércol que el suelo puede absorber y transformar. En un ciclo así, todo se recicla de la mejor manera posible [4]. El bienestar de los animales y la salud del suelo ocupan un lugar central. Todo ello repercute positivamente en la calidad de los alimentos. Refleja la cría y la salud de los animales, pero también la alimentación, el cultivo de las plantas y la granja con las personas en su conjunto. Estos productos nutren y estimulan los sentidos. La comida de laboratorio, en cambio, no tiene historia. Se cultiva en un entorno sin estímulos externos y siempre tiene ingredientes constantes. Si prestamos atención y entrenamos nuestros sentidos, podemos percibir los distintos efectos de los alimentos. Según los estudios, el sabor de un producto de laboratorio es similar al de un producto natural medio, pero ¿cómo nos afecta realmente, más allá del sabor?
Los productos fabricados in vitro se producen en un entorno totalmente controlado y, por tanto, se anuncian como "seguros", lo que significa que están libres de contaminantes y agentes patógenos. Sólo se añaden los nutrientes que se conocen. Por ello, depende del conocimiento del fabricante qué nutrientes se utilizan. La diversidad biológica y las innumerables composiciones de sustancias que se dan en la naturaleza no están, por tanto, contenidas en estos productos. En su lugar, se crean productos compuestos únicamente por sustancias aisladas. Este tipo de producción de alimentos se basa en el supuesto de que los alimentos sólo contienen nutrientes y, sobre todo, que sólo los nutrientes nos nutren. Si miramos al futuro con este supuesto, podríamos imaginarnos una dieta consistente en una papilla sintética uniforme que se prensa en la forma deseada mediante una impresora 3D. Pero, ¿realmente queremos eso? ¿Queremos prescindir de la variedad de colores, formas y sabores de los alimentos reales, que tienen su propia biografía y carácter?
Si consideramos los alimentos no sólo en función de sus ingredientes, sino también de su potencial para estimularnos, resulta evidente que se necesita un entorno vivo para producir alimentos sanos. La relación entre la naturaleza, los animales y los seres humanos se cultiva en la agricultura ecológica y biodinámica.
Las personas son las que determinan activamente esta situación, por ejemplo a través de sus elecciones alimentarias. Cuando compramos carne de animales criados en granjas industriales, estamos diciendo "sí" a esta forma de cría. Del mismo modo, estamos diciendo "sí" a la alienación de los seres vivos cuando favorecemos la carne cultivada en laboratorio. Por tanto, la cuestión de si en el futuro nuestros alimentos procederán de un laboratorio no es sólo una cuestión de producción alimentaria en general, sino de nuestra actitud fundamental hacia la naturaleza, hacia las plantas y los animales y hacia nosotros mismos. ¿Queremos alejarnos cada vez más del entorno o nos consideramos parte del todo al que estamos conectados y queremos permanecer así?
Bibliografía
[1] https://www.transgen.de/lebensmittel/2700.fleisch-zellkultur-biotechnologie.html, recuperado el 01/03/2024
[2] Willinger G (2024). "La carne de la réplica", Espectro de la ciencia, 4 (44–49).
[3] Chriki S, Ellies-Oury MP, Hocquette JF (2022). "¿Es la "carne cultivada" una alternativa viable al sacrificio de animales y un buen equilibrio entre el bienestar animal y las expectativas humanas?", Animal Frontiers, 1 (35–42), https://doi.org/10.1093/af/vfac002
[4] Maschek L (2023). "La salud y el clima: un reto para la salud" en: FondsGoetheanum "Kuh und Klima" (1–3), www.anthroposophie.ch/files/anthroposophie.ch/con-tent/docs/fg/FG_Kuh_Klima_2023_D_Heft.pdf abgerufen am 01.03.2024
